元旦，是每个新年的第一天。“元”有始之意，“旦”指天明的时间。

西元前46年，古罗马凯撒把这一天定为西历新年的开始，为了祝福双面神“Janus”，这位罗马神话中的门神，“Janus”后来也演化为英文一月“January”这个词。

辛亥革命成功后，孙中山为了“行夏正，所以顺农时，从西历”，定农历正月初一为春节，而以西历的1月1日为新年。1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定：“中华人民共和国纪年采用公元年法”，确认新年元旦为中国的法定节日。元旦也是世界上很多国家或地区的法定假日。